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Psicología
Los hermanos mayores no son más listos
Se ha dicho repetidas veces que el orden de nacimiento tiene algún efecto sobre la inteligencia. Algunos estudios han revelado que los hermanos mayores son, por lo general, más inteligentes que los pequeños. Sin embargo, acaba de publicarse un trabajo que los contradice.
La mayoría de los trabajos previos comparaban niños de distintas
familias, y las conclusiones reflejaban diferencias entre familias
numerosas y pequeñas, no diferencias entre hermanos.
«Los niños nacidos
en tercer y cuarto lugar vienen de familias numerosas, y estas familias
tienen desventajas que afectan la inteligencia de los niños», dijo
Aaron Witchmann, director de la investigación, de la Universidad del Estado de Ohio, en Estados Unidos. «En realidad, si miras estas familias grandes, el cuarto
hermano es tan inteligente como el que nació primero. Pero a ninguno de
ellos le va tan bien como a un niño nacido en una familia pequeña».
En el estudio —publicado en un reciente número de Personality and Social Psychology Bulletin— participaron cerca de 3.000 familias que se siguieron desde 1986 hasta 1998. Todos los niños que tomaron parte se sometieron a tests de inteligencia.
Se vió que la edad de la madre puede afectar negativamente a la inteligencia de sus hijos. Según Wichmann, «cuanto más joven es una madre cuando nace su primer hijo, menor tasa de inteligencia cabe esperar en la familia». Y eso es porque las madres más jóvenes suelen tener menos educación, suelen tener más hijos y menos ingresos.
Así, los autores mostraron que, teniendo en cuenta la edad de la madre, la razón de que los hermanos nacidos en último lugar parezcan menos inteligentes tiene que ver con el ambiente de las familias numerosas, donde hay menos ventajas que en las pequeñas. La inteligencia tiene poco o nada que ver con el orden de nacimiento, dice Wichmann. Los factores realmente importantes son el ambiente familiar y la influencia genética.
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