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Las usuarias de chat reciben 25 veces más mensajes maliciosos que los hombres

Las participantes en chats que usan nombres de usuario femeninos reciben más mensajes "maliciosos" que los que usan seudónimos masculinos o ambiguos, según un estudio realizado en la Universidad de Maryland, en Estados Unidos.

Los propios investigadores entraron en estos chats con distintos seudónimos para comprobarlo. Contaron las veces que fueron contactados y estudiaron el contenido de esos mensajes. La conclusión es que los nombres de mujer recibieron 25 veces más mensajes privados amenazadores o explícitamente sexuales que los masculinos o los que no hacían referencia alguna al género.

Los autores del trabajo comprobaron que no hubiera simuladores o programas que imitan el comportamiento humano ("bots") detrás de los mensajes amenazantes. «La atención extra que reciben los usuarios femeninos y la naturaleza de los mensajes indican que son varones, usuarios hombres los que buscan específicamente a las usuarias femeninas», dijo Michel Cukier, del Centro de Riesgos y Fiabilidad del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Clark School.

Según Cukier, los padres deberían alertar a sus hijos de estos riesgos y se debería animar a los jóvenes a que utilicen nombres de usuario ambiguos, «sin divulgar su género», dijo

«Algunos mensajes a usuarios femeninos son inofensivos», añadió. Entre los "maliciosos", el científico puso el ejemplo de: «[10:30] [charm] ¿Estás cachonda?» o «[10:43] [DanMan] ¿Necesitas dinero? Busco a alguien a quien no le importe dar servicios íntimos personales. 150 $/hora. Oferta en serio. Aquí hay un hombre de 29 años. Interesada?».

Melanie Killen, catedrática de desarrollo humano en el College of Education de la Universidad de Maryland y directora asociada del Centro para Niños, Relaciones y Cultura, aconseja a los padres que tengan una charla sobre este tema con sus hijos alrededor de los 10 años de edad. Insiste en que es muy importante que no se utilice la "mano dura" o se prohíba a los niños chatear. Ambas son estrategias que los niños ignorarán o que les motivará, incluso más, a explorar.

«Siéntense con ellos y tengan conversaciones frecuentes sobre lo que están haciendo», dice Killen. «Muchos niños son muy ingenuos sobre este tema y creen que nunca les pasará a ellos».

Por otro lado, aunque las usuarias femeninas sean más propensas a recibir este tipo de mensajes, no significa que los chavales se libren de ellos. «Los chicos pueden ser acosados también. Y ellos podrían ser los únicos que lo hacen y creen que no pasa nada», añade Killen.

El estudio se publica en el número de junio de Proceedings of the Institute of Electronics and Electrical Engineers International (IEEE). Conference on Dependable Systems and Networks (DNS '06).

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