Sobrepeso

El aire acondicionado y la falta de sueño: las otras causas de la obesidad

Las causas de la obesidad podrían no tener nada que ver con la vida sedentaria o los anuncios de comida rápida sino con la falta de sueño y con el aire acondicionado, según unos investigadores de la Universidad de Alabama, en Birmingham (EEUU).

Se ha extendido la idea de que la vida sedentaria y la comida basura son los causantes, pero David Allison dice que lo que parece intuitivamente acertado, no siempre lo es. «Esto puede ser un ejemplo de que precipitarse a juzgar puede tener efectos negativos», añade.

Hay estudios que no han encontrado ninguna correlación entre el número de horas que los niños pasan haciendo gimnasia y la proporción de obesos. También hay investigaciones que no han hallado relación entre el sobrepeso y el consumo de refrescos o de fast food.

Por el contrario, hay otros factores de los que nunca se habla con los que sí se ha relacionado la obesidad y que Allison señala como posible origen de esta plaga del siglo XXI:

—Falta de sueño. Los que duermen menos, tienen más apetito. En las últimas décadas, en Estados Unidos, el ciudadano adulto medio ha reducido su sueño de nueve a siete horas.

—Calefacción y aire acondicionado. Cuando los humanos y los animales están por encima o por debajo de una temperatura neutra, pierden peso. Si hace frío, queman grasa para mantenerse calientes, y si hace calor, pierden el apetito. Pero en las últimas décadas, las casas, los colegios y los lugares de trabajo se mantienen más calientes en invierno y más fríos en verano.

—Menos gente que fuma. Dejar el tabaco, dicen estos científicos, aumenta el apetito.

—Alteradores endocrinos medioambientales: sustancias que interfieren con las hormonas.

—Envejecimiento de la población.

—Maternidad a edad avanzada: se cree que los hijos de madres mayores son más propensos a la obesidad.

—La tendencia a que los obesos se casen entre sí y tengan hijos genéticamente predispuestos al sobrepeso.

El estudio se publica en el International Journal of Obesity.

En Estados Unidos, la proporción de obesos ha aumentado en un 60% entre 1991 y el año 2000, y se ha llegado a una situación en la que la tercera parte de los americanos son obesos. España es el segundo país de la Unión Europea, detrás de Malta, con mayor porcentaje de niños obesos o con sobrepeso entre los 7 y los 11 años, según un estudio presentado por la Comisión Europea. El 9% de los escolares españoles sufre obesidad y el 33% sobrepeso, según la International Obesity Task Force (IOTF).

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