Julio/Agosto de 2007, nº 22

BookCrossing

http://www.BookCrossing.com/  

BookCrossing va sobre compartir, eso que nos enseñan en preescolar y se nos olvida poco después. Sus tres reglas son: leer, registrarse y liberar los libros para que otros los disfruten. Prestar libros a los amigos o vecinos es algo que mucha gente hace, pero BookCrossing va más allá. «Supongo que podría decirse que es el Karma de la literatura», dice Ron Hornbaker, uno de los fundadores. «Dejar tus libros "en libertad" y poder seguir su pista y las vidas que tocan es, simplemente, más fascinante y más enriquecedor que dejarlos en una estantería en cualquier lugar».

Lo que han hecho Ron y sus colegas es crear una base de datos en la que se puede ver por dónde van tus libros y quién los tiene, y leer las entradas del diario de todo su camino. Y ya hay más de 4 millones de libros registrados.

«¡Sólo piensa!», exclama Rob. «Los libros son para siempre... la gente no los tira. Dentro de 100 años, tu tataranieto puede que abra un libro, encontrará dentro la dirección de una página web con un número de indentificación de BookCrossing. Entrará y leerá una entrada de diario que TÚ escribiste. ¿A que está bien?».

Sólo tienes que entrar en el web, www.BookCrossing.com —si es en España: www.BookCrossing-Spain.com— y registrarte. Introduces el ISBN del libro que quieras "liberar", y consigues un número de identificación BookCrossing que irá pegado en la parte interior de la cubierta. Las etiquetas las puedes conseguir en el mismo web.

«Es muy simple», dice Rob. «E incluso si no quieres dar tus libros, puedes registrarlos en BookCrossing.com para tener tus propia librería virtual online, con tus reseñas personales, para mostrar al mundo los libros que has leído».

Hay zonas oficiales donde se pueden dejar o recoger libros. Pero tú puedes crear una zona oficial en tu cafetería favorita, o en la lavandería, o donde quieras. Hay BookCrossers aventurados que los han dejado en bancos de parques y en cabinas telefónicas. Y están fascinados por el destino del libro o la cadena de acontecimientos que le espera en el futuro.

Si entras en www.BookCrossing.com, es recomendable que visitar el "catch/release map" (el mapa del mundo de la captura/liberación de libros). Verás a tiempo real quién está dejando y tomando libros en rincones remotos del planeta.

¿Cómo surgió la idea?

La idea surgió en 2001, cuando Ron Hornbaker estaba aburrido en Humankind Systems, Inc —una compañía de software y desarrollo por Internet con sede en Kansas City, Missouri, y Sandpoint, Idaho— y pensó en crear una comunidad en Internet que le diera cosas buenas al mundo y que le proporcionara sensaciones cálidas y agradables cuando trabajara en ello.

Se inspiró en sitios como Phototag.org, que sigue la pista a cámaras desechables que se dejan perdidas por el planeta, y en WheresGeorge.com, que sigue la pista a billetes estadounidenses gracias al número de serie. Y se preguntó: «¿A qué más le gustaría a la gente seguirle la pista?». Miró su estantería y pensó en los libros, y buscó en Internet si alguien lo había hecho ya. Nadie. Así surgió BookCrossing.com.

Tres horas más tarde, había decidido el nombre, y registrado el dominio. Y su mujer, Kaori, había esbozado el logo, con un libro corriendo dentro de un signo amarillo de cruce.

Al principio, los miembros del club iban aumentando de 100 en 100 cada mes. Hasta que un día se publicó un artículo sobre BookCrossing en la revista Book y empezó la noticia a dar la vuelta al mundo. Hoy se registran más de 350 nuevos usuarios al día. Ron y otros dos socios fundaron BookCrossing, y lo desarrollan desde su "aburrida" empresa Humankind Systems, Inc.