Octubre de 2007, nº 24

No es mi nieta, es mi hija

Hace unos días, el actor Nick Nolte, de 66 años, anunció el nacimiento de su hija. La pasada primavera, Julio Iglesias tenía a su octavo hijo, a la edad de 63 años. El actor Carlos Larrañaga ha vuelto a ser padre a los casi 70. Y hay muchos otros ejemplos de personajes famosos que han decidido volver a tener niños a una edad avanzada: Rod Stewart (a los 60), Al Pacino (a los 61), Tony Randall (a los 77), Donald Trump (a los 60), Paul McCartney (a los 61), Julio Iglesias Puga (a los 90), Kenny Rogers (a los 65), ... Es una tendencia. Cada vez hay más hombres que se animan a tener un bebé a partir de los 50 y 60. En inglés ya tienen un nombre: SOD, acrónimo de "start-over dad" (papá que empieza de nuevo).

A los 77 años, cuando Tony Randall estaba rodando "A Christmas Carol" en Nueva York, se puso a bromear sobre su inminente paternidad. «Lo que espero con más ilusión», dijo, «es a que el niño tenga 15 años y salgamos a jugar con la pelota al jardín. Sólo tendré 90». En realidad, nunca llegó ese día. Tony Randall murió en el 2004 (a los 84 años) dejando a una joven viuda, Heather Harlan, y a dos hijos de siete y seis años.

Randall no había tenido hijos antes. Sin embargo, los padres tardíos suelen tener varios grupos de hijos, y los más pequeños pueden verse en situaciones inusuales, como la de tener hermanos con edad suficiente para ser sus padres. El hijo mayor de Donald Trump tiene 29 años, el de Julio Iglesias, 36, el de Kenny Rogers, 49, y el de Rod Stewart, 28 (aunque ya tuvo una niña en 1964 que dieron en adopción). Las familias con padres mayores tienen a veces problemas emocionales. Los hijos mayores se sienten desplazados, o sustituidos, y compiten por el cariño paterno o por la herencia.

Thomas Vinciguerra dedicó un par de artículos a este fenómeno en el New York Times. Algunos lectores escribieron al periódico para decir que consideraban egoísta la postura de estos hombres que decidían tener niños sabiendo que iban a crecer sin un padre a su lado. Otros bromeaban sobre que estos hombres no tendrían la fuerza suficiente para hacer frente a la energía de los niños.

Vinciguerra trataba de encontrar explicaciones. Según el Centro Nacional de Estadística de la Salud de Estados Unidos, el ciudadano medio estadounidense de 60 años de edad espera vivir otros 20 años más. Pero algunas de las esposas de padres SOD que ya han fallecido, como es el caso de Heather Harlan, admiten sentirse culpables por haber tenido hijos con una persona mayor. Reconocen no haberlo pensado cuando veían a su marido sano.

En España, en 1996, seis de cada mil padres eran mayores de 50 años. En 2005, nueve de cada mil. Esto supone una subida del 50% en la última década.

Estos SODs suelen ser personas con la vida resuelta que pueden permitirse tener más hijos a una edad madura. Algunos sólo pretenden satisfacer el instinto maternal de sus jóvenes esposas y otros esperan que los niños les animen la vida.

Kenny Rogers contaba en una entrevista cómo sus gemelos habían cambiado su vida: «Dicen que unos gemelos a mi edad o me fortalecerían o me destrozarían. Ahora mismo voy hacia lo segundo. Mataría por tener la energía que ellos tienen».

Penny Lancaster, esposa de Rod Stewart, dijo recientemente: «En esta etapa de su vida, puede pasar más tiempo con la familia. Antes solía ser todo rock'n'roll y no quedaba bien ir paseándose con un cochecito de niño. Pero ha conseguido tanto en su carrera que ya no necesita seguir dando esa imagen. Ahora, empujar un carrito ya no resulta tan embarazoso. Es algo para estar muy orgulloso».

El doctor Allan Hobson, de 73 años, antiguo profesor de psiquiatría de Harvard, reconoce que su éxito profesional fue posible porque no dedicó mucho tiempo a su primer grupo de hijos. Sin embargo, ahora que está retirado, puede pasar mucho tiempo con sus mellizos de 10 años.