Nº 28

Hijos de tres padres biológicos

Aunque suene a quimera, ya hay niños que tienen dos madres y un padre, por lo menos genéticamente hablando. En los años 90, se creó el primero.

Unos científicos estadounidenses añadieron parte del óvulo de una madre al de otra, como tratamiento de infertilidad, según New Scientist. Por tanto, el niño tenía material genético de dos mujeres y de un hombre. La FDA (Food and Drug Administration) lo prohibió, pero se han realizado técnicas parecidas en otros países. En el Reino Unido, están experimentando en embriones con tres padres. El objetivo es evitar ciertas enfermedades genéticas que se transmiten por el DNA mitocondrial.

La idea es que si se sustituyen las mitocondrias "alteradas" de los óvulos por otras de una donante sana, se asegura que el niño nazca también sano. Pero esto es motivo de polémica porque supone que el niño creado de esta forma llevaría genes de dos madres.

Mitocondrias

Las mitocondrias son vitales para la supervivencia. Son unos orgánulos que generan toda la energía que necesita el organismo para funcionar correctamente. Se heredan de la madre y llevan su propio material genético.

En 1962, Rolf Luft describió el primer paciente con una enfermedad mitocondrial, incluso antes de que se supiera el genoma de la mitocondria y las causas genéticas de la enfermedad. Y hoy se conocen ya más de 200 mutaciones del DNA mitocondrial, y también del nuclear, que originan enfermedades mitocondriales.

En una mitocondria, hay unos 37 genes de los alrededor de 20.000 que hay en el genoma humano. Y cada vez está más claro que esos pequeños orgánulos celulares están implicados en la salud, el envejecimiento, la fertilidad, la energía, y puede que hasta la inteligencia.

Pero la pregunta es, si la técnica es segura, ¿es interesante poder equipar a nuestros hijos con "las mejores mitocondrias" si eso les va a ayudar a estar más sanos y a ser más longevos?