El Braille —sistema de lectura y escritura táctil que usan hoy todos los invidentes del mundo— fue inventado por un niño de 12 años. Se llamaba Louis, y nació en Coupvray, Francia, hace ahora 200 años.
Cuando tenía tres años, Louis estaba jugando en la tienda de su padre, fabricante de arneses, y se clavó una herramienta punzante en un ojo. La herida se infectó y se extendió al otro ojo, dejándole completamente ciego.
Afortunadamente, los padres, el maestro local y el párroco se dieron cuenta de la capacidad excepcional de Louis para el aprendizaje, y pusieron todos los medios a su alcance para que estudiara. Aunque, hace dos siglos, eso sólo podía consistir en dejar que Louis se sentara en la misma clase que los alumnos videntes y escuchara lo que pudiese.
Supusieron que Louis no podría seguir el ritmo de sus compañeros, pero pronto se convirtió en un alumno aventajado. Y también mostró un especial talento para la música. A la edad de 10 años, se fue a estudiar a la Real Institución para Jóvenes Ciegos de París, donde los profesores también enseñaban tan sólo hablando a sus alumnos, y donde, una vez por semana, después del almuerzo, se llevaban a pasear a los niños al parque unidos por una cuerda.