Quino

Ilustración de Quino para UNICEF (Declaración de los Derechos del Niño)

La vida de un átomo de carbono

«Todos los buenos profesores incorporan historias o anécdotas al desarrollo de sus clases. Por ejemplo, Primo Levi tiene una historia increíble sobre la vida de un átomo de carbón y lo que le pasa cuando se despega de un bloque de piedra caliza. Se convierte entonces en dióxido de carbono y luego es capturado en una vid donde se convierte en una molécula de azúcar. Entonces es transformado en alcohol que cuando alguien lo bebe se convierte en parte de su sangre, se divide en células y es exhalado como dióxido de carbono.»

Última respuesta de la entrevista que publica hoy El País a JONATHAN OSBORNE, especialista en didáctica de las ciencias:"Los jóvenes necesitan una enseñanza más reflexiva para conectar con las ciencias"

Para el periodista de El País:

  carbón. (En inglés, coal)
    (Del lat. carbo, -ōnis).
    1. m. Materia sólida, ligera, negra y muy combustible, que resulta de la destilación o de la combustión incompleta de la leña o de otros cuerpos orgánicos.

  carbono. (En inglés, carbon)
    (Del lat. carbo, -ōnis, carbón).
    1. m. Elemento químico de núm. atóm. 6. Es extraordinariamente abundante en la naturaleza, tanto en los seres vivos como en el mundo mineral y en la atmósfera.

Cómo tratar a los hermanos gemelos

«Existen muchas creencias alrededor de los hermanos gemelos. Se dice que tienen una conexión especial, que viven el dolor del otro como propio y que sus vidas discurren paralelas porque su personalidad también es muy similar, pero ¿hasta qué punto es esto cierto?...» Sigue en Consumer.

Un país de "dropouts"

Esta es la última portada de Time: Dropout Nation. ¿Qué le pasa a las Universidades públicas de Estados Unidos? Según los expertos, casi uno de cada tres universitarios de ese país abandona la facultad sin graduarse. Para los afroamericanos y latinos, todavía es peor: la mitad de ellos tira la toalla a mitad de camino.

Actualizarse o morir

El equipo de Jakob Nielsen (el gurú del Web Usability) ha hecho un nuevo estudio —eyetracking study— que desvela cómo lee la gente las páginas de Internet. Lo hacemos formando una F con la mirada. Es decir, primero leemos en horizontal la primera línea del texto. Después, bajamos un poco hasta otra línea, que leemos en un movimiento, por lo general, más corto que el primero. Y, finalmente, escaneamos el contenido del texto en un movimiento vertical, formando el palo vertical de la F. Algunas veces, este último movimiento es lento, como si se tratara de un escáner de verdad. Y otras veces es rápido. (En la imagen de arriba: lo rojo es lo más leído, seguido de lo amarillo. Nótese, además, que la columna de anuncios de la derecha ni se mira.)

¿Qué significa esto? Pues que no deberíamos escribir para Internet como si lo hiciésemos para una publicación impresa, porque la inmensa mayoría de la gente no lo leerá. Así que tendríamos que empezar a olvidarnos de lo impreso, que por otro lado está en un proceso lento de agonía y muerte, desaprender lo que nos enseñaron en la escuela y actualizarnos urgentemente.

Por cierto, en el último Informe Global sobre Tecnologías de la Información, que evalúa la influencia de las tecnologías de la información y comunicación en las condiciones económicas de los países, España aparecía en el puesto 31. En los primeros cinco puestos aparecen Estados Unidos, Singapur, Dinamarca, Islandia y Finlandia. De Europa, sólo los países nórdicos están entre los 10 primeros puestos.

Según el Informe, los Países escandinavos se caracterizan por instituciones educativas enormemente desarrolladas, una fuerte cultura de la innovación, transparencia gubernamental y un buen clima para las operaciones empresariales. ¡A seguir el ejemplo!

Global Information Technology Report 2005-2006. (Informe Global sobre Tecnologías de la Información)

Guía básica para padres

Guía para padres, al estilo de Supernanny. Lo he encontrado en el web del Cook County Department of Public Health. Es sólo una hoja, está en español y es un PDF. 

Importante mensaje de Richard Stallman, padre del software libre

«Cuando los niños van a la escuela, la escuela debe decirles la regla: "Cuando traéis un programa a clase hay que compartirlo con todo el mundo en esta clase. Y si no quieres compartirlo, no puedes traerlo". Y para mostrar un buen ejemplo de este espíritu de buena voluntad y de compartir el conocimiento, la clase debe seguir su propia regla: traer sólo software libre a la clase.

Debe decirse a los alumnos: "Todo el software que encuentres en la clase puede copiarse y llevarse a casa para usarlo y puedes también leerlo y comprender su funcionamiento".

A la edad de tres años no lo harán, pero a la de catorce los que tengan dones naturales de programación sí lo harán y profundizarán en el espíritu de colaboración con la gente. Y el resto de la clase, los que no serán programadores, aprenderán a usar el software libre.

Es decir, que no aprenderán a vivir bajo el poder de ninguna empresa. Como adultos habrán sido formados para ser adultos en una sociedad libre, a vivir con independencia. Lo contrario, enseñar el uso de software privativo, es enseñar la dependencia eterna, es formar adultos capaces de vivir en dependencia de una empresa específica.

De este modo, las escuelas se encuentran ante la disyuntiva de dirigir a la sociedad rumbo a la independencia y la capacidad o rumbo a la dependencia y la debilidad. Hay que elegir entre poner rumbo a una o a otra. La misión social de las escuelas pasa por hacer lo primero, por dirigir a la sociedad rumbo a la independencia y la capacidad.»

Entrevista en la revista Consumer

Una, grande y libre

Las ikastolas privadas acaban de elaborar un programa educativo en el País Vasco para la enseñanza obligatoria (de los seis a los 16 años) que ha recibido el apoyo y la financiación del Gobierno autónomo. Decían ayer en "El País" que "se trata de un proyecto educativo de fuerte carga identitaria que toma permanentemente como ámbito de estudio a Euskal Herria, es decir, Euskadi, Navarra y el País Vasco francés".

Responde a dos "grandes necesidades y objetivos". Por un lado, asegurar la transmisión de la cultura vasca, "ausente en algún caso o insuficiente en otros", en los currículos oficiales de las administraciones educativas. El texto recoge la pretensión de que el alumno "tome conciencia, asuma y valore la propia identidad personal y la identidad vasca" para "avanzar", dice más adelante, "hacia una identidad vasca que asuma de manera plena y sin exclusiones, desde sus raíces históricas, todos los elementos de una cultura rica y plural [...]" El segundo gran objetivo que marca el texto es incluir las competencias necesarias para vivir "en una sociedad vasca integrada". Entre esas competencias, los autores de la propuesta destacan que los alumnos deben aprender a pensar, a comunicar, a vivir juntos, y a emprender.

Jóvenes desocupados

Más del 10% de los jóvenes entre 15 y 19 años de Francia, Italia, Eslovaquia y Turquía ni estudian ni trabajan. Ésta es una de las cifras más "preocupantes" sobre el estado de la educación, según Andreas Schleicher, responsable del Informe PISA. En España, este porcentaje está en el 7,3% y en Reino Unido, en el 9,5%. En el otro lado están EE UU (1,5%) y Finlandia (2,3%).

La educación «sólida»

La pregunta de este examen era: «Hallar la x» (Find x). La respuesta del alumno (en azul) fue: «Aquí está» (Here it is). Para muchos, merece la máxima puntuación.

Y recuerda a una de las leyendas que circulan por ahí. En un examen final de filosofía, un profesor preguntó: «Define Coraje». La mayoría escribió varios folios, pero el alumno que recibió la mejor nota fue uno que se levantó inmediatamente y entregó el examen después de haber escrito: «Es esto». Esta historia sugiere que lo que se considera una "educación sólida" no suele ser nada más que una cáscara muy adornada pero que no contiene nada dentro.

¿Educación Infantil clandestina?

Sheila me ha enviado esto: «El otro día fui a ver una escuela infantil que traspasaban en Valencia, era un centro ubicado en el primer piso de una finca antigua y con una escalera para subir que no creo que llegara a medir un metro de ancha. El centro estaba legalizado para primer y segundo ciclo, sin embargo únicamente tenía dos aulas, con un mobiliario viejo y desconchado, un aseo cuyo único mobiliario era una bañera, y otro que no llegaba a los dos metros cuadrados y con un inodoro viejo que ni siquiera tenía tapa, y que yo me hubiera abstenido de utilizar si me lo encontraba en un bar.

La directora, muy amable, me decía que hace unos años dijeron que iban a cerrar todas las escuelas que estuvieran en pisos, pero que no podían hacerlo porque eran demasiadas, por lo que un representante del ministerio se pasaba una vez al año para ver si los niños estaban bien.

En la página de Consellería no encontré el nombre de esta escuela entre los centros educativos de Valencia, sin embargo, la dueña aseguraba que estaba legalizada como escuela de educación infantil desde los años 70.

No entiendo como este tipo de centros, que desde que los abrieron no han hecho ningún tipo de reforma, ni han cambiado el mobiliario, pueden seguir estando abiertos “porque son demasiados”, y, sin embargo, Consellería no dé ningún tipo de ayuda para poder abrir centros nuevos que se adecuen a la normativa y cuyas plazas permitirían empezar a cerrar este tipo de aulas.»

Darwin en el banquillo

En el próximo número de Kindsein (lunes 19) hay una entrevista al creador de la teoría del Diseño Incompetente, el doctor Don Wise, catedrático emérito de Geología Estructural de la Universidad de Massachusetts  Amherst y otras referencias a reacciones pintorescas contra la nueva teoría del Diseño Inteligente. Además, las sensatas  recomendaciones que ofreció Nature, en un número especial, para los científicos y profesores de ciencias, con o sin creencias religiosas.

La serie «Ayudando a su niño»

Una de las ofertas derivadas de la denominada No children left behind (Que ningún niño se quede atrás) — la ley educativa estadounidense aprobada por George Bush en el año 2001—es la serie de guías para los padres Ayudando a su niño. Está en inglés y en español y hay varios títulos: Cómo ayudar a su hijo a aprender ciencias; Cómo ayudar a su hijo a aprender matemáticas; Cómo ayudar a su hijo en Preescolar; Cómo ayudar a su hijo a hacer los deberes; Cómo ayudar a su hijo a convertirse en un ciudadano responsable; Cómo ayudar a su hijo durante los primeros años de la adolescencia; Cómo ayudar a su hijo a ser un buen lector; y Cómo ayudar a su hijo en la tarea escolar.

Se pueden descargar gratuitamente en PDF. Son muy interesantes y contienen información útil. En el caso del aprendizaje de las ciencias, por ejemplo, no sólo hay experimentos divertidos y pautas para ayudar al niño a descubrir la naturaleza sino también otros recursos: enlaces a páginas web infantiles de museos de ciencia, libros, guías para comprar juguetes o libros científicos, revistas para niños, ... Y, de paso, es una buena oportunidad para que los padres aprendan algo también. Dos consejos para los padres, sacados de la guía para Preescolar:

«Como padre, usted puede ayudar como nadie más a que su niño quiera aprender. Ese deseo de aprender es esencial para el éxito de su niño más tarde en la vida. ¡Es muy importante que lo disfrute! Por lo tanto, si usted y su niño no disfrutan alguna de las actividades, sigan con otra»

«Ponga un buen ejemplo. Los niños imitan lo que ven a otros hacer y lo que escuchan a otros decir. Cuando usted hace ejercicio o se alimenta bien, es más probable que su niño lo hará también. Cuando usted trata a otras personas con respeto, es probable que su niño lo hará también. Si usted comparte sus cosas con otras personas, su niño aprenderá a ser considerado y a tomar los sentimientos de otras personas en cuenta.»

Universidad gratis para las vírgenes

Bbaale County MP Sulaiman Madada, un miembro del  parlamento de Uganda, ha prometido recompensar a las chicas por su castidad: se les pagará las cuotas de la Universidad si salen vírgenes del colegio. No ha dicho nada de los chicos. Este hombre dice que quiere que las jóvenes se conciencien de la amenaza del sida y otras enfermedades de transmisión sexual. «Nuestros hijos deberían ser informados de los riesgos a los que se enfrentan si practican sexo a edades tempranas y sin protección», dijo Madada.

La campaña de educación sobre sida del gobierno de Uganda ha logrado bajar las tasas de infección en algunas zonas de ese país del 30% al 6%. Según los investigadores, Kayunga, una población de 300.000 habitantes en el centro de Uganda, es la que tiene peores tasas de infección: más del 80% de las familias ha perdido a algún miembro por causa del sida. Y las chicas que quieran beneficiarse de la nueva iniciativa han de pertenecer a este distrito. / CNN

Las madrassas pakistanís después del 7-J

Las escuelas religiosas pakistanís están siendo de nuevo el punto de mira después de los atentados de Londres del 7-J y después de que líderes occidentales afirmaran que son un caldo de cultivo de extremistas violentos, según dice la CNN. Las sospechas se agudizaron cuando se descubrió que Shahzad Tanweer, un joven de 22 años de origen pakistaní que hizo explotar una de las bombas en un tren londinense, había frecuentado varias madrassas. Los profesores de estos centros religiosos y los representantes islámicos que han condenado el atentado aseguran que no hay ninguna relación entre las escuelas y el terrorismo. Tratan de defenderse diciendo que están siendo el blanco de un ataque injusto contra el Islam y que el Islam se opone firmemente al terrorismo.

En las madrassas, los alumnos leen y estudian El Corán. Son escuelas gratuitas, y los padres que no pueden pagar las cuotas de la enseñanza pública pakistaní suelen enviar a estos centros a sus hijos a los cinco o seis años para que aprendan algo. Hoy existen unas 8.000 en Pakistán. Según el diario pakistaní Dawn, la mayoría se mantiene localmente, a nivel del barrio, pero hay otras que reciben fondos a través de «canales clandestinos», algo que el gobierno está tratando de atajar.