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El hombre de la imagen, Les Stewart, de Mudjimba, Australia, pasó 16 años y siete meses frente a una máquina de escribir. No golpeaba las teclas para crear novelas, ni diarios, ni memorias,... Sólo se había propuesto escribir todos los números desde el uno hasta el un millón (y no con números). Y consiguió el récord en 1998.

Cuando le preguntaron por qué se había dedicado a esa tarea tan repetitiva, dijo que no tenía mucho más que hacer desde que un accidente le dejara inválido y sin trabajo. Antes del accidente era profesor de mecanografía. Depués, tuvo que escribir los 19.890 folios de números con un solo dedo.

«Te oigo, cariño. Vamos, Molly, puedes hacerlo... ». Así hablaba Carole Wilbourne a una gata negra atrapada desde hace dos semanas bajo un antiguo edificio del popular barrio de Greenwich Village de Manhattan. Carole dijo que era terapeuta de gatos. Y Molly era la encargada oficial de atrapar ratones de un delicatessen, el Myers of Keswick, donde venden pasteles de carne y otras especialidades británicas. Pero hace unas semanas, Molly se metió entre un amasijo de tuberías y no podía salir.

Reporteros de televisión y prensa aparecieron por el lugar para dar fe del suceso. Varios rescatadores de animales del Animal Care & Control se dedicaron a rescatarla. Al mismo tiempo, la terapeuta, arrodillada en la acera, seguía hablando suavemente a la gata: «Todo el mundo quiere que salgas... nadie va a hacerte daño». Entonces, una de las rescatadoras salió del polvoriento sótano con una máscara para pedirle a Carole que se callara. «Creo que la estás estresando», le dijo. Carole protestó. Dijo que trataba de «darle inspiración» a la gata. «Me preocupo», le dijo a los reporteros. «No lo estaría haciendo si no me preocupara».

Katherine Mehta, una niña de diez años, paseaba por allí en ese momento con su pequeño perro, Pepito, y con su cuidadora, Philomena Brady. Kathy resumió: «Creo que está asustada, pero saldrá».

Y así fue. Molly salió después de que hicieran un agujero en la pared del delicatessen para sacarla, 14 días después de quedar atrapada. Su cara era como de estar diciendo: «¿Por qué se ha montado todo este alboroto?».

Esta señora, que vive en Thunder Bay, en Ontario, Canadá, se ha hecho amiga de este alce. Sacó estas fotos de él en su casa. Una emocionante amistad que encantaría a cualquier niño.

Hoy ha sido el aniversario de la masacre de San Valentín, una matanza que tuvo lugar en Chicago, en 1929, entre dos poderosas bandas de gánsters: la banda italiana liderada por Al Capone (en la foto) y la irlandesa/alemana liderada por George 'Bugs' Moran.

En la mañana del 14 de febrero, seis miembros de la banda de Moran y un óptico relacionado con ella fueron colocados en fila contra la parte trasera de un garaje en el barrio de Lincoln Park y disparados por cinco miembros de la banda de Al Capone, dos de ellos disfrazados de policías.

Aunque Moran no estaba entre ellos, la masacre supuso el debilitamiento de su banda y el fortalecimiento de Capone. Pero también le sirvió a éste último para que toda la atención del gobierno federal se centrara en sus delitos. Fue condenado y encarcelado en 1931.

El garaje y una representación de la masacre de San Valentín aparece al principio de la genial película Con faldas y a lo loco (Some like it hot, 1959) de Billy Wilder, con Marilyn Monroe, Tony Curtis y Jack Lemmon.

El garaje fue demolido en 1967. Ahora en su lugar hay un párking y un centro para la tercera edad. Y donde estaba el muro, hay una fila de árboles plantados.

El muro se desmontó ladrillo a ladrillo y se vendió en subasta a George Patey, un empresario canadiense, que en 1972 abrió un bar con decoración años 20, llamado Banjo Palace. Por alguna extraña razón, reconstruyó el muro en los lavabos de hombres. Las mujeres podían entrar a verlo tres veces a la semana.

Según una leyenda, después de cerrar el bar, Patey sacó los 417 ladrillos y los empezó a vender como souvenirs, junto con una historia escrita de la masacre. Todos van marcados con números para poder volver a reconstruir el muro original. Los vendía a unos 1000 euros cada uno, pero se los empezaron a devolver todos. Dicen que los que compraron aquellos ladrillos tuvieron un golpe de mala suerte repentino, como una enfermedad, la ruina, el divorcio o incluso la muerte.

Hay quien dice que en realidad esa historia es una invención, que Patey no llegó a vender ninguno y que todavía están a la venta.

El capitán Kirk, de Star Trek, —o, mejor dicho, el actor que lo interpretaba, William Shatner— ha vendido una piedra que le sacaron del riñón por 25.000 dólares y ha donado el dinero a Habitat for Humanity, una organización caritativa que construye casas para los más necesitados. El que ha comprado la piedra es GoldenPalace.com, un casino on-line que se destaca por su colección de objetos raros, entre los cuales está el famoso sandwich de queso medio comido que tenía una imagen de la Virgen María y que se vendía en eBay hace un tiempo.

Aquí hemos tenido estos días la imagen de David Meca, que se empeñó en ir nadando desde Jávea hasta Ibiza (110 Kilómetros) y lo consiguió. El hombre de la imagen hace hazañas parecidas, pero con un fin. Dicen que lo que hace es arte, pero que también es protesta. Se llama Mark McGowan. Ha recorrido cerca de 100 kilómetros a gatas por Inglaterra (desde Londres hasta la catedral de Canterbury) con un cartel sobre la espalda que dice «¿Podrías quererme?», 18 cajas de chocolatinas atadas a sus muñecas y tobillos y una rosa entre sus dientes. Ha tardado once días en completar su recorrido. Dice que ha sido su «pequeño Everest» y que lo ha hecho por todas aquellas personas que han pasado la Navidad solas.

Este no es el primer performance que protagoniza. Una vez arrastró un cacahuete con la nariz durante unos 11 kilómetros para pedir becas para los estudiantes de barrios desfavorecidos. Y en una galería de Camberwell, al sur de Londres, tuvo otra obra expuesta el pasado verano: un grifo de agua abierto. Pretendía tenerlo abierto durante un año pero tomaron acciones legales contra él y lo tuvo que cerrar. Mark dijo: «Todo el mundo desperdicia el agua, pero la mía es arte». Según él servía para concienciar a la gente del despilfarro de este bien común.

El próximo 23 de enero, en una galería de arte de Hamburgo, Alemania, tratará de conseguir el récord de comedores de hamburguesa que, según él, son un icono del mundo occidental.

Esta Navidad, Joel Krupnik y Mildred Castellanos han decorado así la puerta de su casa en Manhattan. Semioculto tras un árbol, exponen un Santa Claus que sostiene un cuchillo sangriento en una mano y, en la otra mano, una muñeca decapitada a la que han pintado sangre en las órbitas de los ojos. Dicen que es una protesta contra la comercialización de las Navidades. Y añaden que Santa Claus no está en la Biblia, que no es un símbolo religioso, como lo es la Navidad.

«¿Vas a hablar hoy con nosotras?», le preguntaban las enfermeras cada mañana sin obtener respuesta. El viernes pasado decidió contestar: «Sí, eso creo». Se quedaron atónitas. Se trataba del misterioso Hombre del Piano que llevaba en el hospital psiquiátrico desde el pasado abril sin decir palabra. La prensa había contado de él que lo encontraron paseando por una playa inglesa elegantemente vestido, con la ropa mojada como si fuese el superviviente de un naufragio, sin documentación, sin hablar ni una palabra, con la mirada perdida. Lo llevaron a un hospital y sólo se comunicaba a través del dibujo y tocando al piano de forma magistral. Desde entonces ha estado ingresado en el Hospital The Little Brook, en Dartford (Kent), sin que nadie lograra identificarlo. «Desde que dibujó un piano en el papel donde los médicos esperaban que hubiera escrito su nombre, el muchacho pasa las horas sentado ante el teclado», decía el 20 minutos en un artículo de abril. «Si le dejan, a veces se pasa varias horas al piano.»

Ayer, el tono de la prensa cambió. El Daily Mirror subtitulaba: «Se creía que era un genio de la música que había perdido la cabeza, que había tratado de quitarse la vida para retirarse a un mundo de silencio... pero en realidad es un gay alemán que engañó a los médicos y que apenas sabe tocar una nota». Según relata este respetuoso diario británico, el viernes pasado decidió contar que había perdido su empleo en París y que después viajó al Reino Unido con el tren Eurostar. Había cuidado enfermos mentales, de los que copió el comportamiento. Cuando le encontraron —en una carretera de la isla de Sheppey, al sur del condado de Kent— estaba tratando de quitarse la vida. Añaden que no sabía tocar el piano, que, en realidad, sólo aporreaba la misma nota una y otra vez. Ya ha sido dado de alta y ha vuelto a su país natal.

Al periódico inglés parece que le ha defraudado mucho que el joven no sepa tocar el piano y que encima sea gay y alemán. Hay muchos periodistas, como se puede ver, a los que les hubiese gustado escribir novelas de ficción y fantasía, pero algunos otros hubiesen preferido el oficio de verdugo.

Pasen y vean. Un minuto se tarda en echar un vistazo a las maravillas que hace este hombre: Eric Grohe, un pintor que transforma fachadas aburridas en escenas de la vida, espectáculos de la naturaleza, alegorías, ... Ningún arquitecto que diseña escuelas parece pensar en los niños que las habitarán (tema pendiente en este blog). Por lo menos, si un pintor transformara las carcelarias fachadas de las escuelas en un soplo de aire fresco, como hace Eric, daría más alegría dirigirse hacia ellas. Grohe utiliza una pintura alemana que resiste el sol y la corrosión por la humedad que aguanta hasta 100 años.

No hace falta recurrir a Eric. Hay grafiteros en este país que hacen auténticas maravillas. Lástima que se decantan por el lado más reaccionario. Véase la fachada de la casa okupada de Can Víes (Sants, Barcelona).

Han detenido a una madre en Nashville, Tennessee, por traer una stripper a casa para la fiesta de cumpleaños de su hijo de 16 años. Se llama Anette Pharris, tiene 34 años, y dice que quiénes son ellos para decirle lo que puede o no puede enseñar a su propio hijo. Añade que ella no le ha hecho ningún daño y que sólo quería hacer algo diferente. Pero está acusada de contribuir a la delincuencia de un menor y de implicarle en actos obscenos. También están acusados el padre del chico, la stripper y dos individuos más. En la fiesta había 10 personas menores de 18 años. La madre hizo fotos, las llevó a un establecimiento cercano, y el que se encargaba del revelado la denunció a la policía, según la MSNBCNews.

Una pregunta: ¿Ana y los siete no iba de una stripper que cuida niños pequeños?

Los de la foto son Mary Kay Letourneau (43 años) y Vili Fualaau (22). Ella era su maestra cuando él tenía 12 años. Él era uno de sus alumnos de segundo grado. Se enamoraron y ella quedó embarazada. La acusaron de violación técnica (statutory rape) a un menor y la condenaron a siete años de cárcel. La dejaron en libertad a cambio de no volver a acercarse a él, pero lo hizo, y volvió a quedarse embarazada. Y volvió a la cárcel. La primera niña, Georgia, ahora tiene siete años. La segunda, Audrey, tiene ocho. Las niñas fueron criadas por la abuela materna mientras la madre estaba en la cárcel y el padre recorría Europa promocionando el libro sobre su atormentada historia de amor. La semana pasada, se casaron en una bodega de Woodinville, al norte de Seattle (EEUU). Parece un guión.

Un hombre que vivía en Barcelona con su mujer y sus tres hijos se fue hace 45 años a por tabaco y su familia nunca lo volvió a ver. Hace unos meses, lo encontraron tirado en el suelo de la calle Alcalde Sainz de Baranda de Madrid, en coma profundo. Tenía ya 80 años, y falleció dos días después por una hemorragia cerebelosa. La policía ha descubierto que se trata de Manuel Rozas Latorre gracias a la mujer con la que vivía desde 1969. Desde que se marchó de su casa en 1959, Manuel utilizó otro nombre. Se identificaba con la fotocopia de un DNI cuyo nombre correspondía a Luis F.R., un español que emigró a Argentina en 1961 (y al que estafó unos días antes de embarcar), y con un número de otro documento perteneciente a un residente en Canarias. Su auténtica esposa ha fallecido, y también dos de sus hijas, pero los familiares con los que se ha podido contactar han relatado cómo dijo "Me voy a por tabaco" y no volvió más.

¿Y, hablando de casas y altos precios, por qué no vivir en un contenedor? Muchos de nuestros hijos lo hacen, en el colegio. Hay algunas alternativas a la vivienda clásica, y en algunos casos sólo hace falta imaginación. El arquitecto británico Charlie Luxton presentó el año pasado una serie de programas en la BBC titulados Guerrilla Homes, en los que ofrecían todo tipo de sugerencias. Luxton se ha especializado en convertir contenedores de embarque en preciosas casitas que, una vez montadas y decoradas, descarga en el pedazo de terreno que elija el cliente. Según él, hay mucho terreno en la periferia de las ciudades donde puede uno colocar su casa después de unas sencillas comprobaciones. Y, si no es en el suelo, pues en la azotea de los edificios, algo que estuvo muy de moda en Londres hace unos años.

En España tenemos arquitectos igual o más subversivos que Luxton. Un ejemplo es Santiago Cirugeda. Según Josep Bohigas, promotor del proyecto APTM, Cirugeda juega con la alegalidad. «Se sitúa en los límites de lo que es legal, sin sobrepasarlos». Para el proyecto APTM propuso estos apartamentos sujetados con andamios y dijo que iba a meter a una familia en ellos. Estas casas están hechas con materiales reciclados, según Bohigas.

Pero, además de los contenedores, hay arquitectos de todo el mundo ideando viviendas mínimas. Unos escoceses fueron los pioneros al proponer esta especie de casa portátil:

O esta otra, llamada TurnOn-Urban.Sushi, que se mostró el año pasado en Barcelona en la exposición Living in Motion:

Son ejemplos de viviendas Xtremas, que, lamentablemente, no suelen tener en cuenta la existencia de los niños.

La mujer más lista del mundo ya ha encontrado empleo
El pasado invierno, Daniela Simidchieva, una ingeniera industrial búlgara con un coeficiente intelectual de casi 200 (150 se considera genio) llegó a Inglaterra buscando trabajo después de haber pasado dos años en el paro en su país. Según un reportaje de la Press Association (PA), aceptaba incluso un trabajo en el servicio de limpieza. Mensa —una organización internacional que agrupa a gente con elevados coeficientes intelectuales— dijo que era "la mujer más lista del mundo", pero Daniela no podía ganarse la vida con un IQ igual que el de Marie Curie.

Un artículo en The Register recoge lo que Daniela declaró a la PA: «Me encanta aprender, pero también quiero trabajar. En los últimos 44 años he estudiado economía, educación y sociología en Universidades de Bulgaria y Gran Bretaña. Estoy cualificada como ingeniera industrial, como profesora de inglés y como ingeniera eléctrica, y tengo cinco licenciaturas superiores». Pero, concluía: «En Bulgaria, los empresarios no quieren empleados listos».

Según un artículo en Ananova, ya ha encontrado trabajo. Un ejecutivo la vio en la televisión de Bulgaria y la fichó, y ahora está en Sofía, en un Centro de Análisis y Márketing. «Ha sido la primera vez en mi vida que me han ofrecido un trabajo satisfactorio, bien pagado y con buenas condiciones», dijo Daniela.

En el irónico artículo de The Register añadían a esta historia: «Para ser justos, hay que decir que algunas personas tienen coeficientes intelectuales inmensos, y una gran cualificación, pero también están asombrosamente chalados. Alguien menos generoso podría decir que estos individuos tan listos deberían ser capaces de encontrar formas alternativas de ganarse la vida. Pero no lo diremos nosotros. Oh, no».

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