Cadena de favores

Cadena de favores (Pay it forward) es una película del año 2000. Los personajes principales son un niño de 11 años llamado Trevor; su madre, Arlene, que trabaja en un casino durante el día y de camarera en un club por la noche; y un metódico profesor, Eugene Simonet, marcado física y psicológicamente por su padre. Arlene quiere ser una buena madre, pero con esos horarios no puede acompañar a su hijo ni en su crecimiento ni en su educación. Además, suele darse a la bebida. Trevor tiene que apañárselas solo y ha aprendido a vivir con la madurez de un adulto.

Un día, el profesor propuso un ejercicio a sus alumnos. Escribió en la pizarra: Piensa en una idea para cambiar el mundo, y ponla en práctica. Es un ejercicio que pone cada curso para que los niños piensen un poco. Los compañeros de Trevor sugieren ideas alocadas, como cambiar el eje de la Tierra haciendo que todos los niños chinos salten al mismo tiempo. A Trevor se le ocurre algo mejor cuando ve a unos homeless mientras pasea con su bici.

Lo expone más o menos así: «Verás, yo hago algo realmente bueno por tres personas, algo que ellos no puedan hacer por sí mismos. Y entonces, cuando ellos me digan cómo pueden devolverme el favor, les digo que tienen que seguir la cadena, con otras tres personas cada uno de ellos. Así que nueve personas recibirán ayuda. Y esas personas tendrán que ayudar a 27». Trevor cogió la calculadora y continuó: «Entonces se extiende a 81. Después, a 143. Después, a 729. Después, a 2.187, ¿Ves cómo aumenta?».

La película trata de cómo muchas personas se acostumbran a una vida que no les hace felices, y que incluso les perjudica, pero que les da miedo o pereza cambiarla y permanecen toda la vida sintiéndose «un poco perdidos», como dice Trevor al final. Habla de lo difícil que es cambiar las cosas y de lo mucho que se puede lograr cuando se intenta. Y toca temas como la violencia en la familia, el alcoholismo, el abuso en la escuela, ...

Los actores principales bordan sus papeles (Haley Joel Osment, Helen Hunt y Kevin Spacey) y eso ayuda a sostener el a veces disperso guión. No es una película sensiblera, pero al final la directora —Mimi Leder— decidió utilizar un golpe de efecto totalmente innecesario y que arruina la historia. Hasta ese momento, merece la pena verla.

El film está basado en una novela de Catherine Ryan Hyde. Y con el libro, apareció también un movimiento social. La autora dijo al respecto: «El Movimiento Pay it Forward es una reacción de la vida real a la publicación de mi novela a principios del año 2000 a la que siguió la creación de la Fundación Pay it Forward y la película de la Warner Brother. No escribí la novela esperando un movimiento social, pero en realidad está siendo emocionante ver cómo crece». El movimiento, que pretende seguir la cadena de favores por todo el planeta, se ha extendido a países como Australia, Reino Unido, Brasil, Canadá, Japón, Holanda, Singapur y España, aunque este último país es el único cuyo web no funciona.