Prenzlauer Berg es el barrio de Berlín más cool
—como el Notting Hill de Londres o el East Village de Nueva York— y
entre las actividades más a la última moda impera el tener hijos.
Madres jóvenes con trajes elegantes charlan en las terrazas de los
cafés mientras sus pequeños juegan en el parque. Por esa área, que
pertenecía a la antigua Alemania del Este, los restaurantes de moda
tienen zonas infantiles para atraer a los clientes y proliferan los
jardines de infancia, parques, jugueterías,… incluso en los kioskos
de prensa se venden pañales. Frente a la bajada generalizada de la
natalidad en Alemania, el Prenzlauer Berg presume de un delicioso clima
infantil. En los últimos ocho años, el número de menores de tres años
se ha multiplicado por tres. Según un artículo del DW-World, estas áreas «también cuentan con
excelentes instalaciones para el cuidado infantil que fueron
construidas bajo el régimen comunista de Alemania Oriental, cuando
muchas madres trabajaban».

La tasa de natalidad de Alemania de hoy es la mitad de lo que fue hace
40 años. Y el 44% de los alemanes entrevistados por los prestigiosos
institutos Forsa y Allensbach han confesado que están felices sin niños y que piensan seguir sin ellos.

Después de la caída del Muro de Berlín, la gente aplazaba los planes de
tener niños por la incertidumbre económica y social. Pero los
alquileres de barrios como el Prenzlauer Berg, Mitte y Friedrichshain
eran baratos y se llenaron de gente joven. Eran edificios con fachadas
viejas, en los que se instalaron los clubs más underground y los bares más grunge. Se convirtieron en las áreas de moda.

«Nos dimos cuenta de que en Prenzlauer Berg hay más
mujeres en edad fértil que en la mayor parte de la ciudad», dijo recientemente a Der Spiegel
Steffen Kroehnert, un investigador del Instituto para la Población y el
Desarrollo de Berlín. Las madres de hoy de ese barrio se instalaron en
él cuando eran jóvenes de 20 años. «Lo curioso es que cada mujer tiene
sólo un hijo, no dos o más», dijo Kroehnert. En Alemania, las mujeres
están teniendo una media de 1,37 niños. En Berlín, 1,2. En Prenzlauer
Berg, sólo 1.0. Y hace falta un 2.1 sólo para mantener la población
constante.

¿Por qué los alemanes no están teniendo hijos?, pregunta el Spiegel.
Apunta que hay una zona rural -Cloppenburg-, anclada en el siglo XIX,
en la que las mujeres dejan pronto la escuela, se casan jóvenes y
tienen más hijos que en el resto de Alemania. Y otro dato: el 40-45% de
las mujeres con estudios universitarios no tiene hijos. Así que la
fórmula milagrosa para la fertilidad, según Karsten Jank, un experto en
demografía, debe ser: «no tengas estudios, cásate pronto y vive en una
granja».

En Alemania, donde muchos piensan que las madres deberían cuidar de sus
pequeños hasta los tres años, hay una palabra despectiva para referirse a las que
no lo hacen: Rabenmutters,
algo así como madres poco atentas, poco naturales, crueles. Quizás muchas
sienten toda esta presión y deciden no tener ninguno antes de ser malas
madres, concluye el Spiegel.

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Informe del Consejo Europeo de Urbanistas sobre la renovación de la zona de
Prenzlauer Berg.
«Prenzlauer Berg es la única área de Alemania dentro de una ciudad que
registra un aumento de la natalidad. Las familias estan volviendo al
vecindario, y los que diseñan las ciudades tienen que hacerles sentir
que han tomado la mejor decisión». El plan de renovación urbano para
hacer esta zona más adaptable a los niños y jóvenes se llama: La ciudad es también para los niños.