Hablando de los Latin King —mis nuevos vecinos hasta que vuelva a
casa—, tienen esta pinta, aunque aquí son adolescentes, mucho más jóvenes que los de la
foto. Ese es el saludo: tres dedos hacia arriba, formando una corona,
que es su símbolo. Aunque quizás mis vecinos no son Latin King, sino
Ñetas, porque no me suena que vayan todos de amarillo y dorado, sino
más bien de blanco. Los Ñetas son la banda rival de los Latin King.
Además, existe otra banda conocida como la Mara Salvatrucha. Desde el
pasado
septiembre, la policía madrileña ha identificado
a 407 adolescentes de entre 15 y 17 años que pertenecen a pandillas de
este tipo y que actúan en el sur. En Cataluña también hay alrededor de
400. Les gusta la ropa ancha y escuchan hip-hop y reggaeton.
Normalmente, son hijos de padres que trabajan todo el día y a los que
nunca pueden ver. No estudian, se pasan el día en la calle y suelen
dormir en casas de amigos o familiares. También hay bandas de chicas.

¿Qué buscan en la banda?

«Aunque no se puede generalizar, intentan satisfacer la necesidad de
formar parte de algo y sentirse queridos, llenar las necesidades
afectivas a las que no dan respuestas sus hogares, generalmente
desestructurados, con malos tratos o un progenitor alcohólico, padres
que trabajan todo el día… Y no sólo proceden de estratos sociales
bajos. Influyen factores como la sensación de no ser aceptado, algo que
va siempre con la emigración. A veces sienten que no son ni del lugar
de origen ni del país donde se han asentado. Pero otros, simplemente se
sienten alucinados por la estética.», según Belt Ibérica, Analistas de Prevención.

Primeras víctimas en España

Un miembro de los Ñetas mató a un chaval de 20 años de los Latin
Kings el pasado noviembre en Carabanchel. En Barcelona, también se están viendo
escenas parecidas, y no siempre son ataques entre bandas. De hecho, raro es el día
que no son noticia en los diarios. Ya ha habido una víctima mortal, varios ataques a pasajeros del metro, a los que roban, tiran a las vías o lanzan pedradas. Y, hace poco, un menor de edad
miembro de los Latin Kings apuñaló a un chico venezolano en
l’Hospitalet. Se comunican mucho con otros miembros, ya sea de su país
de origen o de otros lugares de
España. Y suelen usar mucho los foros de internet, donde se “linchan”
unos a otros.

Estados Unidos

En Estados Unidos, hay más de 25.000 Latin King y son una de las
bandas más numerosas y violentas. Allí están metidos en operaciones de
narcotráfico y han cometido centenares de asesinatos. Ya han dejado de
llamarse “banda” y ahora se autoproclaman: Almighty Latin King and Queens Nation
(“Todopoderosa Nación de los Reyes y Reinas Latinos”) o, abreviando: “Nación”.
No se sabe si lo que acaba de empezar en España acabará pareciéndose a
aquello.

Orígenes

Los Latin King nacieron a principios de los años 90 en el Bronx
(Nueva York), y más tarde se extendieron a Ecuador y otros países
vecinos. Los Ñetas surgieron en los 80 en las prisiones de Puerto Rico.

Símbolos

Latin Kings: una corona de tres puntas. Se saludan enseñando tres dedos de las manos en forma de corona.

Ñetas: Se saludan con los dedos corazón e índice entrelazados y estirados.

Vestimenta

Latin King: Suelen llevar un pañuelo en la cabeza negro y amarillo y camisetas anchas deportivas de color negro.

Ñetas: Sus colores son el rojo, el blanco y el azul, los de la bandera de Puerto Rico. También llevan ropa deportiva ancha.

Reclutas

No sólo hay latinoamericanos, sino que también hay españoles,
marroquíes y filipinos. Los aspirantes a entrar en la pandilla tienen
que pasar una prueba antes: una paliza, robar un  móvil, …