Donata Elschenbroich
es una especialista alemana en educación infantil que pasó tres años
entrevistando a todo tipo de personas –investigadores, padres,
militares, sociólogos, empresarios, personas mayores, …– con el fin
de crear una lista de todo lo que ellos pensaban que los niños deberían
haber experimentado, vivido o aprendido a los siete años. Con todo eso, escribió un
exquisito libro titulado: Todo lo que hay que saber a los siete años. Cómo pueden descubrir el mundo los niños
(Ed. Destino, 2004).

Donata dice que los niños son la clave para
entender un país. ¿Qué espacio se les da en las ciudades, en las
viviendas, en los discursos políticos? La respuesta es descorazonadora cuando se busca a nuestro alrededor.

¿Qué estamos haciendo con los niños? ¿Cómo se aprovecha su
extraordinario potencial? ¿Quizás se les está aparcando en las
guarderías/colegios sin que importe mucho qué se hace con ellos de
puertas adentro? Goethe dijo de los niños: “Si continuaran creciendo
con la misma fuerza, contaríamos con cientos de genios”. Pero no sucede
así.

John Holt —autor del libro How children fail—
descubrió que la mayoría de los niños dejan de hacer preguntas a los
diez años. ¿El motivo? La educación que reciben en el colegio. Parece
que todo esté pensado para acabar con ellos, con su creatividad, con su
curiosidad, … De la misma forma acabaron con nosotros.

«Básicamente,
el animal humano es un animal que aprende. Nos gusta aprender;
necesitamos aprender; somos buenos haciéndolo; no necesitamos que nos
muestren cómo se hace o que nos obliguen a hacerlo. Los que acaban con
ese proceso son las personas que interfieren con él o tratan de
regularlo o controlarlo». (John Holt, en una entrevista para la revista Mothering.)