Por si alguien quiere saber cuántas calorías necesita diariamente su
hijo/a, aquí hay una calculadora de energía que ofrece el magnífico web
del Centro de Investigación de Nutrición Infantil del Baylor College of Medicine.

¿Puede el tipo de dieta influir en que un niño sea hiperactivo o que
un adolescente muestre un comportamiento antisocial? La respuesta es
sí. Los científicos lo han demostrado con centenares de estudios desde
los años 80 hasta ahora y siguen encontrando una relación entre comida
y estado de ánimo, rendimiento escolar, memoria, concentración,… Aquí
hay una estupenda colección de estudios sólidos realizados en países de
todo el planeta y publicados en revistas médicas de referencia como el American Journal of Clinical Nutrition, Nutrition Research, Proceedings of the Nutrition Society, Journal of Nutrition, Journal of Nutrition Education and Behavior… Sin palabras.

La lista de estudios se encuentra en el web del Food and Nutrition Information Center (FNIC), también perteneciente al Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Más de 14 millones de niños pasan hambre cada año en Estados Unidos (**). Por ello se creó el KID’S CAFE,
un servicio de beneficiencia que ofrece comida gratuitamente a los
pequeños que no tienen nada para comer en casa. Actualmente, sirve a
un millón de niños cada año a lo largo de 22 Estados y esperan poder llegar a muchos más. KID’S CAFE es un
programa de la America’s Second Harvest,
que es el servicio de comida tipo Cáritas más grande de ese país. Los
niños que acuden a esos centros no sólo reciben comida sino que
participan en actividades lúdicas variadas que les hacen la vida más feliz.

(** Nota: Ver los comentarios de abajo antes de creerse esta cifra)

Esta es la portada de un documento con valiosa información para
planear menús saludables y apetitosos para la escuela. Se titula Menu Planner for Healthy School Meals y el PDF se puede descargar gratuitamente. Está en la página de Healthy School Meals Resource System
(HSMRS), un web elaborado para proporcionar información, en principio,
a quienes trabajan en los programas nutricionales infantiles del Departamento de Agricultura de Estados Unidos
(USDA). El documento está hecho con mucho esmero y contiene todas las
pautas de actuación que necesitará cualquiera que vaya a dedicarse a
alimentar a un grupo de niños.

Está en inglés, claro. Los webs de los ministerios españoles no se
caracterizan por ofrecer información práctica, sólo del estilo de la Guía de Nutrición Saludable y Prevención de los Trastornos Alimentarios (PDF, 618,7KB) del Ministerio de Sanidad y Consumo. En el Ministerio de Agrigultura, Pesca y Alimentación, no hay ninguna información sobre el tema de nutrición en las escuelas.

De modo que, volviendo a donde sí hay información, aquí está la historia del comedor de la Bramton School, una escuela infantil del Reino Unido con 150 niños de entre 3 y siete años que cambió sus servicios de catering
hasta convertirse en un ejemplo. Al principio, no tenían posibilidad de
cocinar dentro de la escuela y la comida venía preparada de fuera. Más
tarde, consiguieron instalar una pequeña cocina en el colegio. Las
ideas y sugerencias para programar el menú salieron de todas las partes
implicadas: del personal del comedor, de la dirección, de los
profesores, y también, cómo no, de los padres y de los que iban a
comérselo, los alumnos. El personal de la cocina habló con los niños
para escuchar  sus preferencias y se adaptaron al máximo los menús
a sus indicaciones. También hubo sesiones de degustación para padres y
alumnos. Los planes iniciales empezaron en enero de 2003, y la nueva
cocina estaba instalada y funcionando en septiembre del mismo año.